Hans Boutellier is van opleiding sociaal-psycholoog (UvA en VU) en promoveerde bij de (rechts)socioloog prof. Kees Schuyt. Hij was langdurig hoofdredacteur van het WODC-tijdschrift Justitiële Verkenningen (‘mijn tweede studie’) en enige jaren beleidsmaker bij het Ministerie van Justitie. In 2003 werd hij directeur van het Verwey-Jonker Instituut, dat onderzoek doet naar maatschappelijke vraagstukken.

Eerder bezette hij diverse leerstoelen aan op het terrein van ‘veiligheid en samenleving’. Hij begeleidde dertien promovendi, tientallen mastertheses en even zovele beleidsonderzoeken. Hij heeft circa 200 publicaties op zijn naam en gaf veel lezingen voor bestuurders, beleidsmakers en professionals. Boutellier zat in diverse redacties, commissies en raden van Advies (zoals die van de Politieacademie). In 2019 werd hij koninklijk onderscheiden voor zijn bijdrage aan beleid en wetenschap.